Святитель Рафаїл Бруклінський

«Я араб за походженням, грек за освітою, американець за місцем проживання, руський по серцю і слов’янин по душі», – так говорив про себе святитель Рафаїл Бруклінський.

Икона святителя Рафаила Бруклинского с частью мощей в Иоанно-Предтеченском соборе Бруклина
Ікона святителя Рафаїла Бруклінського з часткою мощів в Іоанно-Предтеченському соборі Брукліна

Майбутній єпископ народився в 1860 році в сирійському місті Дамаску, коли він перебував у складі Османської імперії. Рятуючись від переслідувань за віру, батьки Михайло та Марія Хававіні вирушили в Бейрут, де хлопчик був хрещений з ім’ям Рафла (Рафаїл). Після повернення в Дамаск в 1861 році батьки відправили сина в початкову школу. Хоча хлопчик був здібним учнем, але батько не міг дозволити подальше навчання.

За сприяння диякона Афанасія Аталли (згодом митрополит Хомський) Рафлу взяли на курси підготовки священнослужителів при Антіохійському Патріархаті. У 1879 році Рафаїл приймає чернечий постриг від Патріарха Антіохійського Ієрофея та стає його особистим помічником. Пізніше його направили в богословську школу на острові Халки, де він прийняв сан диякона в 1885 році. Після завершення навчання ієродиякон Рафаїл повернувся на батьківщину і супроводжував Патріарха під час архипастирських візитів на парафії.

Святий відрізнявся такою тягою до знань, що попросив Патріарха дозволити йому продовжити богословську освіту в Росії, пообіцявши повернутися в якості його російськомовного секретаря. Ієродиякона зарахували в Київську духовну академію, а в 1889 році призначили на посаду очільника Антіохійського подвор’я в Москві. На прохання Антіохійського Патріарха отець Рафаїл був висвячений в сан священика, а пізніше зведений в сан архімандрита. Патріарх Спиридон перевів його до канонічної юрисдикції Руської Православної Церкви.

Під час викладання в Казанській духовній академії архімандрит Рафаїл отримав запрошення приїхати в Нью-Йорк, щоби опікуватися сиро-арабською православною громадою міста. Святий прибув на Американський континент в 1895 році. Варто сказати, що в той час всі православні парафії, незалежно від етнічного походження, входили до складу Алеутської єпархії Руської Православної Церкви.

Одних з перших його дій було створення церкви в ім’я святого Миколая Чудотворця в Нью-Йорку.  Йому також доручили опіку над Антіохійськими віруючими по всій Північній Америці. Святий Рафаїл втішав віруючих в горі та ділив з ними радості. Він хрестив їх дітей, благословляв шлюби, відспівував померлих, ставши, таким чином, для пастви улюбленим духовним батьком. За дев’ятнадцять років своєї місіонерської діяльності в Північній Америці Сіро-арабська місія вже налічувала 30 парафій та 25.000 віруючих.

Святий Рафаїл був першим православним єпископом, висвяченим в Америці. Ця подія відбулася в 1904 році. Його хіротонію на єпископа Бруклінкого очолив єпископ Алеутський Тихон (Беллавін), майбутній Патріарх Московський.

По собі святитель Рафаїл залишив книги та статті, які дають уявлення про його особистость. Він був людиною молитви, мав духовне завзяття у Господі, захищав свою паству від лжевчень, з терпінням переносив хвороби й страждання.

Єпископ Рафаїл відійшов до Господа в 1915 році. Його було канонізовано 2000 року рішенням Синоду Православної Церкви в Америці.

У 2015 році собор святого пророка Іоанна Предтечі в Брукліні (м.Нью-Йорк) став одним з головних місць, де відбулися урочистості, присвячені 100-річчю кончини святителя Рафаїла. До цієї дати для храму була написана ікона святого, в яку вклали частину його мощів.

2015 г. Празднование 100-летия преставления святителя Рафаила Брулинского в Иоанно-Предтеченском соборе Бруклина
2015 р. Святкування 100-річчя упокоєння святителя Рафаїла Брулінского в Іоанно-Предтеченському соборі Брукліна

У Слов’янському Православному Вікаріатстві небесними покровителями є рівноапостольні Кирило і Мефодій. Втім і святитель Рафаїл є нам дуже близьким.

Пам’ять святого відзначається 27 лютого.